ARTEFACTS AUTHENTIQUES DE DESIGN
Le design non-conformiste convainc par son radicalisme.
Une façon d’écarter le décoratif, et son absence de poids.
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P! Galerie est spécialisée dans les objets design de Pierre Jeanneret provenant de Chandigarh.
Nous offrons une belle et rare sélection de chefs-d’œuvre.
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Chaise Pierre Jeanneret : mobilier original de Chandigarh à la P! Galerie, Zurich
La vision du mobilier de Pierre Jeanneret pour Chandigarh
En 1951, Le Corbusier reçut la commande de concevoir Chandigarh, nouvelle capitale du Pendjab indien. Pierre Jeanneret, son cousin, assuma sur place le rôle d’architecte en chef et passa quinze ans en Inde, de 1951 à 1965.
Tandis que Le Corbusier dessinait les bâtiments gouvernementaux monumentaux du Capitole, Jeanneret conçut, avec B. P. Mathur, le Gandhi Bhawan et d’autres édifices. Il développa le programme de mobilier de la nouvelle ville : meubles pour les bâtiments administratifs, les universités, les logements, la Haute Cour et les institutions publiques.
Ces aménagements intérieurs et ce mobilier n’avaient rien de secondaire. Ils faisaient partie d’une expérience politique et sociale : une capitale moderne et démocratique dans l’Inde postcoloniale. Chaque pièce devait fonctionner : adaptée au climat indien, faite de matériaux locaux, réalisée par des artisans locaux, réparable sans pièces importées.
Jeanneret ne concevait pas des objets pour une clientèle européenne ; il expérimentait un langage nouveau. Le défi était fondamental : comment traduire les principes modernistes dans un contexte indien ? Comment créer un mobilier fonctionnel, réalisable et formellement cohérent ? Comment créer des objets qui soient aussi visionnaires et développent une modernité indienne propre ? Le design de Chandigarh n’était pas une exportation du modernisme européen, mais son émancipation et son prolongement. Il se défit du moralisme du modernisme européen : le dogme de la forme juste céda devant la réalité indienne, qui laissait place au jeu.
La réponse de Jeanneret fut une logique de la nécessité : réduite à la structure, au matériau et à la fonction. Mais Pierre Jeanneret n’avait pas une approche purement fonctionnelle. Ici, le pragmatisme acquit une vision et trouva son propre langage visuel : un design pensé en architecte, dans un contexte plus large, et non comme un objet isolé qui décore l’espace. Le design dépasse le design et atteint un état de non-design, où les approches esthétiques, poétiques et ludiques gardent une certaine nonchalance. C’est là que son design devient radical.
La fabrication du mobilier de Chandigarh
Jeanneret travaillait surtout avec des matériaux locaux, comme le teck indien, le sissoo et le cannage ; aux premiers stades expérimentaux, le métal et le bambou jouèrent aussi un rôle. Le mobilier fut fabriqué dans les ateliers publics de Chandigarh : assemblages traditionnels, adaptation aux outils disponibles, sections de bois locales, conditions climatiques locales. Le cannage était réalisé par des artisans locaux, souvent selon des motifs régionaux. Plus tard, il fut fréquemment remplacé par des sangles en plastique.
Jeanneret dirigeait sur place le bureau du Capital Project. Sous sa direction travaillait une équipe de jeunes architectes indiens, parmi lesquels Eulie Chowdhury, Aditya Prakash, J. L. Malhotra et A. R. Prabhawalkar.
Chandigarh était une ville entière, construite d’un seul coup. Des milliers de pièces furent réalisées pour ses tribunaux, ses ministères et ses collèges, et chacune devait être attribuée à son bâtiment. Les marquages remplissaient cette fonction : abréviations peintes ou au pochoir, souvent accompagnées d’un numéro d’inventaire. HC pour la Haute Cour, PU pour la Panjab University, PEC pour le Punjab Engineering College. On les trouve surtout sur les pièces des bâtiments administratifs, mais pas sur toutes, et rarement sur celles des bâtiments résidentiels.
L’authenticité du mobilier de Chandigarh
Après la mort de Jeanneret en 1967, ce mobilier fut jugé démodé. Beaucoup de pièces furent écartées : vendues, données, brûlées. Les collectionneurs s’y intéressèrent à la fin des années 1990 ; quand les prix s’envolèrent, apparurent des faux, puis des rééditions. Depuis, l’authenticité est la question centrale, non seulement pour des raisons de valeur, mais parce qu’un original possède une aura.
Une chaise de Pierre Jeanneret servait le plus souvent pendant des décennies, au quotidien, dans un tribunal, un ministère ou un collège. Les surfaces en témoignent : arêtes usées, marquages d’inventaire effacés, anciennes réparations. Cette patine fait partie de l’apparence de l’objet et en définit le caractère unique. Elle documente son histoire et constitue en définitive l’un des indices les plus fiables de son authenticité. Il faut donc la conserver, non l’effacer. Des réparations inadaptées, un vernis inapproprié ou un ponçage font disparaître ces traces. Les interventions doivent se limiter à ce qu’exige la stabilité. Où se situe cette limite se juge pièce par pièce.
La provenance de la plupart des pièces ne peut être retracée sans lacunes. Les reçus de ventes aux enchères publiques ou tout autre document écrit sont rares et, lorsqu’ils existent, ne peuvent être rattachés avec certitude à une pièce précise. C’est là que l’expérience de la galerie est essentielle. Un certificat enregistré sur une blockchain consigne l’état et la propriété d’une pièce à un moment donné. Dès lors, son histoire est documentée.
P! Galerie
La P! Galerie, à Dietikon près de Zurich, dirigée par l’architecte Pedja Hadži-Manović, propose du mobilier authentique de Chandigarh de Pierre Jeanneret et Le Corbusier : le fauteuil dit « Office Cane Chair » PJ-SI-28-B, le fauteuil dit « Bridge » LC/PJ-SI-42-A, le bureau administratif PJ-BU-02-A et le meuble de rangement PJ-R-27-A. Elle présente Jeanneret aux côtés de positions apparentées : Charlotte Perriand, Gerrit Rietveld, Jean Prouvé et Tom Strala. La sélection obéit à un seul critère : radical, non décoratif.